Argentina fue en la prehistoria, un sitio muy poblado por dinosaurios. En la actualidad, el hallazgo de restos fósiles ha despertado la atención de paleontólogos de todo el mundo, así como de turistas del país y del exterior.

"Bosques Jurásicos", por el artista Jorge Blanco - Museo Argentino de Ciencias Naturales

Paralelamente a los cambios acontecidos en las especies vivientes, también se produjeron grandes cambios geográficos y climáticos. Existía, en aquellos tiempos, un continente único en el planeta, conocido como Pangea. La Cordillera de los Andes no se había formado aún, permitiendo que el mar llegase hasta la actual provincia de Neuquén. Más tarde, las aguas retrocedieron dejando a su paso grandes lagos y una vegetación exuberante, constituyendo un hábitat ideal para el desarrollo de la vida de los dinosaurios. En el transcurso del período Jurásico, los gigantes vivieron tranquilamente alimentándose de los bosques de coníferas y grandes árboles como las araucarias. Con la formación de la Cordillera de los Andes, en el terciario, se produjo una segunda invasión de las aguas procedentes del Océano Atlántico. Esto fue particularmente importante para el trabajo actual de los paleontólogos, pues los procesos de sedimentación, luego de esas dos invasiones de las aguas marítimas, contribuyeron a favorecer la conservación de los restos fósiles. Se cree que en los procesos de sedimentación estaría la clave para la conservación de los restos fósiles. Más información

Hace 100 millones de años, el territorio patagónico consistía en praderas pobladas por bosques entrecortados por ríos y arroyos. La Cordillera de los Andes no existía, aunque si había volcanes activos. El océano Pacífico llegaba hasta este territorio. Con este suelo y características geográficas, el clima que se presentaba entonces era tropical o subtropical húmedo.

Museo Argentino de Ciencias Naturales

Entre la vegetación del Cretácico, se observaban especies de araucarias, ginkos y otras rarezas primitivas. Había hele-chos bajo los árboles, cicas y las primeras plantas con flores hacían su aparición. En ese período vivió el carnívoro más grande hallado hasta el momento, el Giganotosaurus Carolini, cuyas dimensiones eran de unos 14 metros de longi-tud. En el mismo medio, convivía con carnívoros de tamaño menor y herbívoros, destacándose el Andesaurus Delga-doi. Las tortugas acuáticas, antecesoras de las actuales, y mamíferos pequeños primitivos, así como reptiles voladores, ejemplo de ello era el pterosaurio, e insectos como libélulas, aunque de mayor tamaño que las existentes hoy en día junto a invertebrados, componían parte del ecosistema reinante.

En la provincia de Neuquén, por ejemplo, se hallaron unos 30 sitios con restos fósiles en el transcurso de las últimas tres décadas. Se han identificado unas 40 especies de dinosaurios distribuidas en las provincias de Salta, San Juan es-pecialmente en el Valle de la Luna (Ischigualasto), San Luis, Mendoza, La Rioja, Chubut, Neuquén, Río Negro, Santa Cruz y hasta en la Antártida. Esto representaría, aproximadamente, un 10% del total de especies que se han hallado alrededor del mundo, hasta el momento. Lo cual, nos da la pauta de la relevancia paleontológica de nivel mundial que acredita Argentina, en materia de hallazgos prehistóricos y como cuna y ecosistema primitivo de dinosaurios.

A lo largo de toda la Patagonia, son numerosos los frolil, "huesos de piedra"; denominación que el pueblo autóctono de los mapuches le otorgó a los restos fósiles.

Los hallazgos más relevantes se enumeran a continuación:
(haga click sobre las especies o zonas de interés)

Paleontólogos argentinos

Florentino Ameghino ocupaba sus días desde joven buscando restos fósiles, llamado por sus amigos como el "loco de los huesos", más tarde Padre de la paleontología argentina.

Anteriormente, en el siglo XVIII, Fray Manuel de Torres había dado los primeros pasos. Como pioneros se sumaron Francisco Javier Muñiz. Pero fue Ameghino quien se preocupó por investigar los secretos de los fósiles, una etapa de expediciones extranjeras trajeron nuevos vientos a la investigación. Aunque luego se apaciguó el entusiasmo inicial respecto de las novedades de restos fósiles.

En 1963, Osvaldo Reig dio a conocer tres nuevos géneros de dinosaurios en Ischigualasto, en la provincia de San Juan.

José Fernando Bonaparte fue profesor de manera directa o indirecta de todos los paleontólogos argentinos de los últimos tiempos. Su nombre se asocia a hallazgos importantes, el Patagosaurus Fariasi, el Piatnitzkysaurus Floresi, el Carnotaurus Sastrei, el Abelisaurus Comahuensis y el Amargasaurus Cazaui entre otros. Acompañan en su pasión, algu-nos renombrados paleontólogos, Zulma Gasparini, Andrea Arcucci, Fernando Novas, Rodolfo Coria, Leonardo Salgado, Jorge Calvo, Pablo Puerta, Sergio Dávila y Bernardo González Riga, entre otros.

Agradecimientos

Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" de Buenos Aires, Argentina, por el material suministrado que han hecho posible gran parte de esta nota, sus autoridades, personal científico y staff del museo.

Geólogo Rubén Davicino, egresado de la Universidad Nacional Córdoba, por la colaboración en el material del "Calendario Cósmico" de Carl Sagan.

Museo de Ciencias Naturales de La Plata

Lic. Andrea N. Martinuzzi por su colaboración en la recopilación y armado de la nota sobre Dinosaurios de Argentina.

Museo Argentino de Ciencias Naturales "BERNARDINO RIVADAVIA" - Buenos Aires

© Argentina On View Museo Argentino de Ciencias Naturales

Los orígenes del Museo Argentino de Ciencias Naturales se confunden con los de la República Argentina. Fue fundado por Bernardino Rivadavia por circular del 27 de junio de 1812, y confirmado posteriormente por resolución del 31 de diciembre de 1923. A lo largo de su vida el museo se alojó sucesivamente en las celdas altas del Convento de Santo Domingo, en la Manzana de las luces y algunos edificios de la plazoleta de Monserrat, hasta instalarse definitivamente en 1937, en el edificio que hoy ocupa, construido de acuerdo a los cánones arquitectónicos vigentes en la época.

La construcción actual es sólo una tercera parte del proyecto original y muestra en los detalles decorativos u ornamenta-les basados en la flora y fauna autóctonas, el destino para el que fue diseñado. Se pueden observar en la fachada bajo-rrelieves de destacados escultores como Carlos Oliva Navarro, Luis Rovatti, Juan del Prete, Emilio Sarniguet y Donato Proietto. Los búhos, símbolos de la sabiduría, que flanquean las ventanas del primer piso y las telarañas de bronce que adornan los portones de entrada, son solo algunos de los numerosos motivos decorativos de interés para ser apreciados por el visitante.

© Argentina On View Museo Argentino de Ciencias Naturales

Existen también dos plantas superiores y un subsuelo, que es el lugar de trabajo de los científicos y el depósi-to de muchos de los originales hallados por expediciones organizadas por el museo y realizadas en el territorio de Argentina.

Horario de visitas: Lunes a Domingos de 10 a 19 horas.
Visitas escolares: visguia@musbr.org.secyt.gov.ar
Informes: Tel/fax (54-11) 4982-4494
Dirección: Angel Gallardo 490 - (C1405DJR) Buenos Aires - Argentina
Tel/fax: (54-11) 4982-1154/4494
www.macn.secyt.gov.ar
postmast@musbr.org.secyt.gov.ar

Museo CARMEN FUNES - Plaza Huincul, Neuquén

En 1984, por Ordenanza Municipal 015/82 se crea el Museo de Plaza Huincul, al cual posteriormente se le impuso el nombre de "Carmen Funes" en homenaje a una de las pioneras de la localidad. En la actualidad el Museo Carmen Funes, emplazado en la avenida Córdoba 55 de la ciudad Plaza Huincul, de la provin-cia del Neuquén, dispone de extensas áreas de exhibición, así como talleres y depósitos, a la vez que una importante colección de vertebrados fósiles que contiene 11 ejemplares holotipos (ejemplares en los cuales se basó la descripción de la especie) de distintos dinosaurios, y la "única colección en el mundo de embriones de piel embrionaria de saurópodos". El patrimonio del museológico posee diversos elementos que dan cuenta de la historia local y regional, desde la acción de los pioneros, hasta testimonios de los comienzos de la actividad petrolera de la Cuenca Neuquina. El Museo Carmen Funes abre sus puertas todos los días del años, excepto en Navidad, Año Nuevo y 1ro de Mayo. El horario invernal (Abril a Septiembre) es de 15 a 19 horas y el estival (Octubre a Marzo) de 16 a 20 horas. Informaciones del Museo Carmen Funes: Avenida Córdoba 55, (C.P. 8318) Plaza Huincul, Neuquén. Tel. Fax: 0299-4965846.

© Argentina On View Museo de Ciencias Naturales de La Plata

Museo de Ciencias Naturales de La Plata

El Museo fue fundado mediante una ley provincial promulgada el 17 de octubre de 1877 en Buenos Aires, naciendo co-mo Museo Antropológico y Arqueológico de Buenos Aires sobre la base de las colecciones donadas por el Perito Francisco Pascasio Moreno, quien fue nombrado Director Vitalicio. Al decretarse la federalización de Buenos Aires en 1880, el 19 de noviembre de 1882 fue fundada la ciudad de La Plata como capital de la provincia. El Museo fue trasladado a la nueva ciudad en julio de 1884, año en que se comenzó la construcción del edificio. Las obras finalizaron en 1889, pero las puertas al público se abrieron oficialmente el 19 de noviembre de 1888. En 1906, al fundarse la Universidad Nacional de La Plata, el Museo pasó a formar parte de la misma incorporando como nueva actividad la enseñanza superior de las Ciencias Naturales. Desde 1987 colabora activamente con el Museo, la Fundación Museo de La Plata "Francisco Pascasio Moreno" a través de la cual se recaudan fondos para atender algunas de las múltiples necesidades de la prestigiosa institución.

Horario de visitas: Lunes a Domingos de 10 a 18 horas en invierno y 10 a 19 horas en verano. Excepto el 1 de enero, 1 de mayo y 25 de diciembre.
Informes: Teléfono (0221) 425-7744/9161/9638
Dirección: Paseo del Bosque - (1900) La Plata, provincia de Buenos Aires
www.fcnym.unlp.edu.ar
museo@museo.fcnym.unlp.edu.ar

Libro recomendado

"Dinosaurios de América del Sur" de José F. Bonaparte
2ª Edición: 400 ejemplares 1996
(sólo versión en Español)

Museo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia"
Buenos Aires, Argentina

Links recomendados

Museos argentinos:

www.macn.secyt.gov.ar (Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia)
www.cpatagonia.com/mef (Museo Egidio Feruglio)
www.mef.org.ar (Museo Egidio Feruglio)
www.fcnym.unlp.edu.ar (Museo de Ciencias Naturales de La Plata)
www.mineralesyfosiles.com.ar/museumse.htm (Lista de museos de paleontología y geología de Argentina)

Otros links relacionados:

www.ucmp.berkeley.edu/exhibit/geology.html (Eras geológicas)
geologyone.com/esa/geotime/time/scale.gif (Eras geológicas)
www.geologyone.com/esa/geotime/geotime.html
www.dinodata.net/Dd/Namelist/TIME/Cretaceous%20Late.htm (Información completa de Eras y dinosaurios)
www.lafacu.com/apuntes/geografia/eras_geolo/default.htm (Eras geológicas en Español)
www.triptico.com/misc/geolo.html (Eras geológicas en Español)
www.acnatsci.org/gigapage/taletape.html (diferencias entre el T-Rex y el Giganotosaurus)
www.enchantedlearning.com/subjects/dinosaurs/dinos/Giganotosaurus.html
www.acnatsci.org/gigapage/expert.html (la calavera del Giganotosaurus es la más grande jamás hallada)
www.chocon.com (Giganotosaurus carolinii en Español)
www.cnn.com/2000/NATURE/10/18/dinosaurs.argentina (Giganotosaurus carolinii)
www.ucmp.berkeley.edu/geology/anim13.html (eras geológicas)
www.ucmp.berkeley.edu/vendian/vendian.html (primeros animales)
www.geo.ucalgary.ca/~macrae/timescale/timescale.html (eras geológicas)
www.uaf.edu/geology/geo_time.html (eras geológicas)
www.es-designs.com/geol105/timescale (eras geológicas)
vishnu.glg.nau.edu/rcb/globaltext.html (Pangea-eras geológicas)
www.unet.edu.ve/~frey/varios/entomologia/eras (eras geológicas en Español)
www.tyrrellmuseum.com/expeditions/argentina98/dino.html
www.ucmp.berkeley.edu/mesozoic/triassic/ischigualasto.html
www.soton.ac.uk/~imw/dinosaur.htm
www.dinosaur-museum.org (Museo de dinosaurios)
www.fernbank.edu/museum/index.html (Museo de Historia Natural Fernbank)